De eigenaar van het Japanse vissersbedrijf Yamajin legde op een dag een jonge Sint-Jakobsschelp in zijn handpalm en richtte zich tot het weekdier: “Jij zal mensen over de hele wereld bereiken en ze zullen je prijzen voor jouw heerlijkheid.” En zo geschiedde. Hokkai Suisan is trots om deze eeuwenoude delicatesse te verspreiden in Europa en vereerd om het verhaal achter de Sint-Jakobsschelpen (Hotate-fry) van Yamajin te mogen delen. 

De oorsprong 

Yamajin is een vissersbedrijf gevestigd in Aomori te Japan. Hier, in het koude zeewater van de Mutsu Bay, vangen de vissers jonge Sint-Jakobsschelpen. Deze kleine schelpen worden in hangende netten gecultiveerd tot volgroeide weekdieren van zeven tot tien centimeter groot. Door de bosrijke omgeving van de Mutsu Bay zit het water vol voedingsstoffen, die worden opgenomen door de weekdieren. Hierdoor onderscheidt het visvlees van de Sint-Jakobsschelpen uit deze regio zich ten opzichte van die in Europa of Amerika.   

Na een jaar is de vis in de schelp zacht geworden en worden de Sint-Jakobsschelpen boven water gehaald. Ze worden aan land gebracht, waar ze in de fabriek van Yamajin meteen met steriel zeewater worden gewassen en gestoomd. Dit gebeurt specifiek met zout zeewater in plaats van zoet water om de beste smaak te waarborgen.  

Versheid en kwaliteit 

Meneer Matsumoto is verantwoordelijk voor de export van de producten van Yamajin en benadrukt het belang van de juiste behandeling. “Wij hechten veel waarde aan versheid en kwaliteit en produceren volgens strikte normen. Het is ons beleid om hier geen concessies in te doen. Alleen zo kunnen we de allerbeste Sint-Jakobsschelpen produceren.” 

Na de oogst wordt het zachte ronde visvlees uit de schelp gehaald, met de hand schoongemaakt en nogmaals gewassen. Vervolgens worden de delicatessen snel ingevroren om de versheid te behouden en te voorkomen dat ze aan elkaar plakken. Daarna worden de weekdieren gepaneerd, zodat ze gefrituurd kunnen worden tot Hotate-fry, het product dat wij met Hokkai verspreiden in Europa.  

Trots op samenwerking 

Meneer Matsumoto noemt de samenwerking met Hokkai Suisan de trots van zijn bedrijf: “Al onze honderd medewerkers zijn vereerd dat een bedrijf in Aomori, een klein gebied in Japan, zaken kan doen met een bekend Nederlands bedrijf. Wij zijn dankbaar dat mensen in Europa nu ook de authentieke smaak van onze Sint-Jakobsschelpen kunnen ervaren. Hier zijn wij meneer Noordenbos voor altijd enorm dankbaar voor.”