めかぶ

2011年の東日本大震災、宮城県気仙沼市は津波で大きな被害を受けました。この町は、日本の中でも大津波が猛威を振るった地域に位置しています。ネットには、気仙沼に押し寄せる津波の様子を撮影した動画が多数アップされています。そのひとつは、車が走り、人々が少し緊張した面持ちで行ったり来たりしているところから始まります。その背景には、街中のスピーカーから「安全な場所に避難してください」という声が聞こえてきます。すぐに第一波が来ますが、まだあまり深刻そうではない。1分後、巨大な土石流に飲み込まれた最初の車が、ほどなくして建物が、流されていきます。 10年以上経った今でも、このような映像を見ると、信じられない思いがします。 

この地域では、この津波の被害を乗り越えた皆さんの誰もが心を動かされるストーリーを持っているのです。八葉水産の社長さんの温かみのある笑顔の裏にも、一つの物語がありました。 

「八葉水産は、この大地震による津波で、長年築き上げてきたものをすべて失いました。津波は、工場内の高さ7メートルまで浸水し、工場の中のものすべてを破壊したり、海へと持ち帰っていきました。在庫も、機械も、工場の建物そのものも、すべてが壊れたり、使えなくなったりしました。そんな恐ろしい災害を乗り越え、私たちは今、とても美しいものを生み出しています」 

八葉水産を訪問した際、社長さんがそう話していました。 

「ここは小さな漁村で、普段はみんなが競争してビジネスをしていたのに、この街の復興にはそれまでライバルのような存在だった会社同士も力を合わせて取り組みました。私たちの中にある種の一体感が生まれたのです。互いが互いを必要としていました。みんなが助け合いながら、津波の後の片づけをし、生産が再開できるよう再構築をはじめました」 

原材料は各社に公平に分配され、全員が復興に取り組めるようになったと言います。 

八葉水産は日本国内向けに「めかぶ」を製造しています。めかぶは大変健康にいいと言われています。日本の方にはおなじみでしょうが、オランダではあまりなじみがありません。でも、やみつきになりそうな深い海の味がして、私はこの商品をぜひオランダの人たちに紹介したいと思いました。 

気仙沼の中を歩いてみて、八葉水産の社長さんが話していた言葉の意味がわかりました。このあたりは、本当に何もかもがゼロから再建されているのです。どの建物も、どの道も、すべてが新しくされていました。そして、建物の周りには高い塀が作られていました。通常このような塀を見ると、周りとの隔たり、孤立を感じるものですが、この塀にはこの町が一つとなって津波を防ぐための力強い一体感を感じました。